Misiones Crew Dragon y Soyuz listas para lanzamientos a la ISS

WASHINGTON – Dos misiones tripuladas siguen en camino de lanzarse a la Estación Espacial Internacional durante el próximo mes y medio después de abordar problemas técnicos que incluyeron una fuga de refrigerante de Soyuz.

En una sesión informativa el 25 de julio, funcionarios de la NASA dijeron que están planeando el lanzamiento de la misión Crew-7 a la ISS no antes del 17 de agosto. Esa misión, en una nave espacial Crew Dragon, estaba programada para el 15 de agosto pero se retrasó dos días. para dar tiempo suficiente para cambiar el Complejo de Lanzamiento 39A de Falcon Heavy a Falcon 9.

En el momento de la sesión informativa, estaba previsto el lanzamiento de un Falcon Heavy el 26 de julio con el satélite de comunicaciones Júpiter-3. Ese lanzamiento se retrasó dos días debido a un problema técnico, pero despegó con éxito a finales del 28 de julio.

Ni la NASA ni SpaceX han dicho si ese desliz también retrasará aún más a la Tripulación-7. En la sesión informativa, Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que si Crew-7 no se lanza antes del 18 de agosto, la única oportunidad de lanzamiento disponible antes del 25 de agosto sería el 21 de agosto debido a las operaciones de la nave espacial de carga Progress en la estación. .

Benji Reed, director senior de programas de vuelos espaciales tripulados de SpaceX, dijo que los preparativos para Crew-7 iban bien. Afirmó que, en la misión de carga anterior Dragon, CRS-28 en junio, hubo problemas con las válvulas de aislamiento en el sistema de propulsión de la nave espacial que estaban atascadas abiertas. Esas válvulas, utilizadas sólo si hay una fuga en el propulsor, aparentemente estaban corroídas y permanecieron abiertas, aunque no eran necesarias.

"Estamos inspeccionando de manera proactiva las válvulas de aislamiento en todos los vehículos Dragon", dijo. Las válvulas de la nave espacial Crew-7 funcionan con normalidad, al igual que las del vehículo Crew-6 atracado en la estación. “Tenemos confianza en el vehículo Crew-6 que está en la estación. Tenemos confianza en el vehículo Crew-7 que está a punto de volar”.

La tripulación-7 estará comandada por la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli, con el astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen como piloto. Satoshi Furukawa de la agencia espacial japonesa JAXA y Konstantin Borisov de Roscosmos serán los especialistas de la misión. Se espera que los cuatro pasen unos 190 días en la estación, dijo Joel Montalbano, director del programa ISS de la NASA.

Les seguirá la nave espacial Soyuz MS-24, cuyo lanzamiento está previsto para el 15 de septiembre. Llevará a la estación a los cosmonautas de Roscosmos Oleg Kononenko y Nikolai Chub y al astronauta de la NASA Loral O'Hara. Está previsto que O'Hara pase seis meses en la estación, aunque Kononenko y Chub podrían pasar allí un año.

El lanzamiento será la primera misión Soyuz tripulada desde la Soyuz MS-22 en septiembre de 2022. Esa nave espacial sufrió una fuga de refrigerante en diciembre que llevó a Roscosmos a decidir reemplazar la nave espacial, lanzando una Soyuz MS-23 sin tripulación en febrero y trayendo de regreso la Soyuz MS. -22 sin tripulación.

Montalbano dijo que una investigación de Roscosmos concluyó que no hubo un defecto en la nave espacial Soyuz que causó la fuga, a pesar de que una nave espacial de carga Progress sufrió una fuga similar en febrero.

Montalbano dijo que él y Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA, se reunieron con funcionarios de Roscosmos una semana y media antes en Moscú. Dijo que no había evidencia de cambios en los procedimientos, herramientas o personal que pudieran haber causado la fuga de refrigerante de la Soyuz.

“Hoy, la conclusión de Roscosmos es que algún tipo de fuerza externa”, como un micrometeoroide o el impacto de escombros orbitales, causó la fuga. “El equipo de la NASA también lo ha examinado, independientemente del equipo ruso, y tampoco podemos encontrar nada, según la información que nos han proporcionado nuestros colegas rusos, de nada más que algún tipo de fuerza externa o escombros o algo así. más cosas así”.

Montalbano dijo que continúan los preparativos para un lanzamiento en septiembre, incluido el entrenamiento de O'Hara, quien planeó volar a la estación en marzo antes de que se lanzara la nave espacial Soyuz sin tripulación para reemplazar a la Soyuz MS-22. Dijo que, después del retraso, ella hizo un “seguimiento de vuelo” de las actividades de la ISS con los directores de programas, participando en reuniones para ver las operaciones de la estación desde una perspectiva “no astronauta”. “Ella está lista para partir”, dijo.

Jeff Foust escribe sobre política espacial, espacio comercial y temas relacionados para SpaceNews. Obtuvo un doctorado. en ciencias planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una licenciatura con honores en geofísica y ciencia planetaria... Más de Jeff Foust