Japón y el arte de hacer tapas de alcantarilla (Galería de fotos)

Agua en Japón

Guía de Japón

Una prueba de una alcantarilla muestra cómo las tapas alivian la presión.

Las fuertes lluvias y los aguaceros repentinos y localizados son un problema creciente en Japón, especialmente durante los meses de verano. Las imágenes de columnas de agua que brotan de las alcantarillas se han convertido en algo común en la televisión y en videos en línea. Imágenes tan impactantes dan la impresión de que la tapa de alcantarilla está rota, pero en realidad funciona según lo previsto.

Las fuertes lluvias pueden provocar que la presión en las tuberías subterráneas alcance niveles anormales. Las cubiertas están diseñadas para elevarse uno o dos centímetros, dejando escapar el aire y el agua, y luego volver a su posición anterior a medida que cae la presión. Los fabricantes realizan experimentos como el que se muestra arriba para garantizar que las cubiertas funcionen correctamente.

Las alcantarillas son más que tapas visibles a nivel de calle. También constan del marco sobre el que descansa el disco principal, la bisagra y la cerradura que los conectan y una escalera adjunta.

Una tapa de registro compuesta por cinco piezas interconectadas.

El diseño interconectado significa que incluso cuando los desagües pluviales se inundan, las cubiertas rara vez se desprenden. Incluso en los raros casos en los que esto ocurre, la sección de la escalera sirve como barrera sustituta para evitar que los peatones que atraviesan carreteras inundadas caigan en alcantarillas abiertas.

La escalera también sirve como barrera sustituta.

El fabricante Hinode fabrica y vende más de la mitad de todas las tapas de alcantarilla de Japón. Shirai Masaaki, empleada de su planta en la prefectura de Tochigi, nos llevó a recorrer las instalaciones.

"Las bocas de registro sirven para que los trabajadores accedan a los equipos subterráneos, y al hacer que las cubiertas sean livianas, son fáciles de abrir", explica Shirai. “Por otro lado, hacerlos pesados ​​evita que vibren, se rompan o se desprendan. También es más barato utilizar un diseño simple. Las cubiertas tienden a ser pesadas en muchos países, pero en Japón son livianas y se enfatiza su funcionalidad”.

Cumplir con estas estrictas demandas requiere precisión y un alto nivel de habilidad técnica. Hinode fabrica pozos de acceso de modo que la unión entre el disco principal y el marco tenga una pendiente pronunciada en lugar de vertical. Esto evita el ruido sin tener que depender de pernos o juntas y hace que la tapa se abra y cierre más suavemente.

El diseño inclinado significa que la gravedad mantiene el disco principal en su lugar sobre el marco.

Las tapas de alcantarilla japonesas se han vuelto muy conocidas y muy compartidas en línea por sus diseños, a menudo coloridos. Sin embargo, las cubiertas de colores representan menos del 1% del número total, y muchas son simples discos negros que sostienen discretamente la red de agua japonesa. Si bien es natural admirar la belleza que ilumina las calles cotidianas, también vale la pena considerar la habilidad técnica que hace que esta infraestructura esencial sea silenciosa, segura y eficaz.

Una plantilla de aluminio de una tapa de alcantarilla que representa el famoso Puente de la Bahía de Yokohama.

La planta cuenta con más de 4.000 plantillas de tapas de registro.

Se crea un molde de arena para fundición presionando la plantilla de aluminio en una arena pegajosa especial.

Alrededor del 70% del material de la cubierta es chatarra reciclada, a menudo recogida en fábricas locales.

La chatarra de alta calidad se funde en un horno eléctrico.

Se agregan magnesio, azufre y otros materiales para crear hierro dúctil resistente y duradero.

Un trabajador elimina las impurezas del metal fundido.

Los productos encargados especialmente y las grandes tapas de alcantarilla se fabrican a mano. Aquí los trabajadores vierten material fundido en moldes utilizando maquinaria operada manualmente.

La velocidad y el volumen de material agregado al molde afectan la calidad de la tapa de registro terminada.

Una vez que las cubiertas se enfrían y se rompen los moldes de arena, se limpian mediante un proceso llamado granallado que elimina las partículas de arena disparando pequeños trozos de metal a la superficie. Cubre antes (derecha) y después (izquierda) de la limpieza.

El recorte elimina el material no deseado.

El acabado a máquina pule los laterales y asegura la perfecta unión de los discos y los marcos.

Los bordes antes (fondo) y después (primer plano) del pulido. Una diferencia de tan solo 0,2 milímetros puede provocar ruidos.

Todas las cubiertas están recubiertas de pintura negra para evitar la oxidación. La misma técnica de electrorrecubrimiento utilizada para los automóviles garantiza un acabado uniforme.

Los trabajadores ensamblan las cinco partes de las tapas de alcantarilla.

Las cubiertas terminadas se transportan al centro de distribución.

Para tapas de registro de colores especiales, todo el revestimiento se realiza a mano. Los dispensadores son muy parecidos a los de ketchup y mostaza de los restaurantes, pero contienen resina coloreada.

Se necesita un manejo cuidadoso para diseños complejos. Incluso en áreas más grandes, la resina debe aplicarse de manera uniforme. Un trabajador cualificado necesita aproximadamente una hora para cada cubierta.

Calentar con un quemador de gas endurece la resina, dejando una cubierta brillante. Después de un día de secado, la funda está lista para su entrega. Este es para una boca de incendios en Ōtawara, prefectura de Tochigi, y presenta a la mascota local Yoichi-kun.

pozo de agua de fabricación