Agua azul, muerte blanca

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Antes de que la obra maestra de 1975, Tiburón, nos hiciera a todos tener miedo de meternos en el agua, otra película presentaba imágenes igualmente aterradoras de pesadillas submarinas reales. Dirigido porPedro Gimbel , el documental de 1971 Agua azul, muerte blanca sigue a un grupo de fotógrafos acuáticos y aventureros decididos a capturar las primeras imágenes submarinas de Carcharodon carcharias, el mítico depredador superior comúnmente llamado gran tiburón blanco. Si bien no es una película de terror en sí, la película presenta imágenes impresionantes de tiburones enormes tomadas desde dentro de jaulas diseñadas específicamente para la expedición. También incluye impactantes actos de crueldad animal y una comprensión anticuada de la vida marina. Estrenado tres años antes de la publicación de la novela más vendida de Peter Benchley, Tiburón, este documental sin precedentes presentó formalmente al mundo al gran tiburón blanco y probablemente plantó semillas que cambiarían la historia del cine tal como la conocemos.

Filmada en 1969, Gimbel y su equipo partieron de Durban, Sudáfrica, para una expedición de cinco meses a través del Océano Índico en busca de tiburones que describen como “el depredador más peligroso que aún vive en el mundo”. Heredero de la fortuna de los grandes almacenes Gimbels, Peter Gimbel era entonces conocido por el público estadounidense como el primero en bucear y fotografiar los restos del SS Andrea Doria. Lo acompañaron en el viaje el productor Stan Waterman, así como los pescadores submarinos y buceadores australianos Valerie y Ron Taylor. (Steven Spielberg más tarde llamaría a este equipo formado por marido y mujer para filmar las secuencias submarinas que involucran tiburones reales para su éxito de taquilla de terror Tiburón). Los cuatro buzos actúan como fotógrafos y camarógrafos durante el rodaje junto con miembros adicionales del gran equipo. Partieron en el Terrier VIII, un barco de vapor de 150 pies junto con un equipo de cámara completo, fotógrafos, coordinadores técnicos, asistentes de producción y un adorable perrito llamado Billie. Tom Chapin, hermano del querido cantante folk Harry Chapin, incluso nos acompaña para proporcionar música para la expedición. Filmada en formato de diario de viaje, Agua azul, muerte blanca sigue al elenco y al equipo de un lugar a otro en busca de tiburones devoradores de hombres y la emoción de la aventura.

La película de Gimbel comienza con sangre en el agua. La extensión azul titular se llena repentinamente de un líquido rojo brillante que se eleva a través de las profundidades del océano mientras imágenes sombrías de tiburones emergen de todas direcciones. Una tarjeta de título proclama las estadísticas oficiales de la especie del gran blanco seguida de relatos lascivos de ataques de tiburones en los que dos hombres fueron “tragados enteros” y “mordidos en dos” por los temibles depredadores. A pesar de presentar a estos animales estrellas describiendo su poder para matar, el documental no es intencionalmente horroroso. Un ambiente distintivo de los años 70 impregna cada escena con magníficos paisajes oceánicos y música folklórica de ensueño que se reproduce en montajes de transición. Chapin frecuentemente se sienta en el muelle rasgueando y cantando mientras el equipo reflexiona sobre su progreso o se prepara para bucear. Varias secuencias muestran la belleza natural de cada lugar, desde intrincados arrecifes submarinos en el canal de Mozambique, la vida silvestre local en el sur de Australia y hermosas puestas de sol sobre el Océano Índico.

Si bien la película en sí no intenta asustar, varios segmentos resultan bastante horribles. La tripulación primero intenta capturar imágenes del gran tiburón blanco siguiendo un barco ballenero y usando las muertes resultantes como cebo. Lo que sigue es una secuencia nauseabunda en la que los balleneros disparan a dos cachalotes con arpones y preparan sus cadáveres sangrantes para remolcarlos hasta la costa. Vemos imágenes de esta masacre de cerca, incluida una de las pobres criaturas que arroja sangre al aire después de que un arpón le perfora los pulmones. De regreso a tierra, observamos cómo una máquina de vapor transporta los cuerpos a lo largo de la playa hasta una estación ballenera donde son desollados y desmembrados. Es una escena increíblemente perturbadora a la par de la disección de tortugas en la película Cannibal Holocaust de Ruggero Deodato de 1980 y apesta a ideas anticuadas sobre el consumo y el dominio humano sobre el mundo natural. Varios buzos expresan horror ante este espantoso trato, sin embargo, están más que dispuestos a utilizar este barco ballenero para atraer a sus objetivos acuáticos. Las inmersiones posteriores se llevan a cabo cerca de un cadáver de ballena abandonado durante la noche, probablemente comprado por el aventurero adinerado para facilitar su sesión de fotos fuera de horario.

En la película destaca un tipo relativamente nuevo de tecnología submarina: jaulas a prueba de tiburones. Al famoso oceanógrafo Jacques Cousteau se le atribuye la invención de estos contenedores protectores en los que los buzos pueden observar de cerca y con seguridad la peligrosa vida marina. Sin embargo, en preparación para esta expedición, Gimbel desarrolló su propio tipo de jaula de aluminio que también funciona como una especie de ascensor submarino. Totalmente controlables desde el interior de la jaula, estos dispositivos permiten a los ocupantes subir y bajar en el agua según sea necesario para capturar imágenes de la vida marina circundante. Lamentablemente esto requiere tender una serie de cables submarinos que sirvan como soporte de la base. Mientras intenta instalar estas jaulas cerca de un naufragio frente a la costa de Batticaloa, Sri Lanka Gimbel desarrolla un caso peligroso de enfermedad por descompresión (también conocida como curvas) después de sumergirse a más de 170 pies en el fondo del océano. Finalmente emerge sano y salvo, pero sólo después de un largo y arduo viaje a la superficie en el que se ve obligado a permanecer en una serie de profundidades decrecientes mientras espera que su cuerpo se ajuste naturalmente a la presión bajo el agua.

Gimbel y su equipo pasan la mayor parte de la película buscando a la criatura a la que se refieren como "blanquito". Sin embargo, logran grabar imágenes espectaculares de otras especies de tiburones a lo largo del camino. Buceando cerca del ballenero, filman un frenesí masivo de alimentación de tiburones oscuros, azules y oceánicos de punta blanca. Con la esperanza de sacar provecho de los patrones de alimentación nocturnos, descienden a las jaulas a las 2:00 am y filman a las criaturas fantasmales en aguas oscuras y peligrosas. En un momento particularmente aterrador, un corte de energía corta abruptamente todas las luces en las jaulas, reduciendo la visibilidad a casi cero. La tripulación en cubierta ilumina el agua con linternas en busca de las aberturas de las jaulas y finalmente ve a los aterrorizados buzos subiendo a la superficie. Al reflexionar sobre el incidente, Gimbel describe encontrarse en aguas negras como boca de lobo, rodeados por cientos de tiburones hambrientos. Sin embargo, este incidente palidece en comparación con las aventuras del equipo filmadas fuera de sus barreras protectoras.

Después de observar el comportamiento de los tiburones que han logrado localizar, Gimbel convence a la tripulación para que se aventuren a salir de las jaulas mientras bucean en aguas infestadas. Armados sólo con puños y palos, nadan junto con los tiburones que se alimentan de un cadáver de ballena flotado en la superficie del agua. Los enormes peces chocan continuamente contra los buceadores y las cámaras, creando la sensación de que nosotros también estamos sumergidos en agua helada. Este metraje se reproduce en silencio, acompañado únicamente de vagos sonidos acuáticos, que imitan la privación auditiva de la experiencia submarina. En un momento, nosotros, junto con los buzos, nos distraemos cuando un gran tiburón se clava en el costado de la ballena cuando otro aparece de la nada para golpear la cámara. Es un susto de la vida real que avergüenza a la mayoría de las películas de terror de estudio. Lamentablemente esta escena también incluye un momento oscuro de crueldad animal. Con la esperanza de repeler a un tiburón cercano, uno de los buzos usa un palo para golpear al pez en la cabeza, provocando lo que parece ser una convulsión. La cámara sigue al pobre animal mientras gira hacia su probable desaparición en las profundidades de color azul tinta.

Después de meses sin avistamientos de tiburones blancos, Gimbel y la tripulación se desvían de su rumbo planeado y viajan al acertadamente llamado Dangerous Reef en el sur de Australia. Ron les ha asegurado que aquí se ven con frecuencia blancos y que la tripulación realiza una siniestra entrevista antes de entrar al agua. El buceador australiano Rodney Fox, en ese momento uno de los únicos supervivientes conocidos de un gran ataque blanco, describe su terrible experiencia con espantosos detalles. Su espeluznante historia está intercalada con fotografías espeluznantes de las mordeduras en su mano, heridas defensivas contra las enormes mandíbulas del tiburón. Al relatar su fuga, Fox describe un momento de pesadilla después de liberarse y nadar hacia la superficie. Rodeado de nubes de su propia sangre, recuerda haber mirado hacia abajo y haber visto una enorme cabeza cónica deslizándose hacia él a través del agua. Esta aterradora imagen se siente inquietantemente similar a la portada de la novela de Peter Benchley, Tiburón, y al ahora icónico póster de la adaptación cinematográfica de Spielberg.

Finalmente, al ver a los enormes depredadores frente a la costa australiana, Gimbel y el equipo se apresuran a sumergirse en el agua. Utilizando animales de granja disecados para atraer a los peces carnívoros, filman tiburones de 12 a 14 pies dando vueltas e investigando las jaulas y los barcos. Un magnífico depredador aparece primero a la vista mientras traga un gran trozo de carne antes de morder directamente el borde superior de la jaula. En un momento, un tiburón corta el cable que conecta la jaula de Stan con el bote y él flota sin ataduras en el agua hasta que llegue ayuda. A medida que los buzos se aclimatan lentamente a su entorno, se vuelven más valientes, no sólo extendiendo la mano para tocar a los animales mientras pasan, sino también saliendo de las jaulas con la esperanza de obtener imágenes que no se vean estropeadas por las barras de aluminio.

Cerca del final de la sesión, el fotógrafo Peter Lake experimenta un momento casi fatal en la jaula. Utilizando una técnica ahora controvertida conocida como cebo para tiburones, la tripulación ha atado grandes trozos de carne a las barras con la esperanza de atraer la atención del animal. Con el cebo en la boca, un tiburón enorme lanza la jaula, golpeando y mordiendo hasta que las barras se doblan y la estructura casi se destruye. Lake se apresura a cortar el sedal que sujeta el cebo y el tiburón se aleja nadando con su premio, pero la horrible escena demuestra perfectamente el asombroso poder del pez. Se dice que esta jaula destrozada y este desgarrador incidente inspiraron a Benchley a escribir la desgarradora escena de la muerte del biólogo marino Matt Hooper, el miembro más joven de la tripulación del desafortunado Orca.

Después de salir sanos y salvos de las peligrosas aguas, Gimbel y su equipo celebran la captura de las primeras imágenes submarinas de grandes tiburones blancos. Su viaje de meses de duración ha sido un éxito según sus estándares, pero alterará para siempre la forma en que vemos a estos poderosos animales. Combinadas con Tiburón de Spielberg, sus impresionantes imágenes encenderían una obsesión mundial con la especie legendaria. El público no sólo temía meterse en el agua, sino que muchos consideraban que era su deber librar los mares de estos llamados devoradores de hombres. El documental Sharksploitation detalla los efectos devastadores que este llamado a la seguridad acuática ha tenido en la población mundial de tiburones y el daño irreparable que su extinción supondría para el ecosistema oceánico. Los realizadores y buceadores no consideran nada de esto mientras hacen el documental y, visto a través de una lente moderna, sus interacciones con muchos animales diferentes podrían describirse como explotadoras y crueles. Sin embargo, la mayoría de los buceadores del documental han abogado por la protección y preservación de los hábitats submarinos y, junto con el propio Benchley, se han convertido en nombres destacados en el mundo de la conservación marina.

Aunque ha sido esencialmente olvidado por el público general, Agua azul, muerte blanca provocó un punto de inflexión no sólo en el cine, sino también en la comprensión de la humanidad sobre el mundo natural. Gimbel y su equipo proporcionan evidencia esencial para estudiar estos majestuosos peces, así como imágenes aterradoras de su poder mortal. Sin embargo, emergen de sus diversas inmersiones con un mayor respeto por los animales. No son científicos, sino buscadores de emociones fuertes, que esperan hacer historia capturando en una película lo que Ron describe como “el máximo” desafío natural. Al bucear con los tiburones, comienzan a verlos no como monstruos, sino como seres autónomos que simplemente intentan sobrevivir en sus hábitats naturales. Los buceadores de Blue Water, White Death pueden emerger con una comprensión más matizada de estos depredadores superiores, pero al resto del mundo le tomaría mucho más tiempo alcanzarlos.

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La muerte es el nivelador definitivo. Al final, llega para todos, sin importar su posición en la vida. Nunca esto es más inquietantemente evidente que en 1988.La gota, dirigido porChuck Russellde un guión con el que coescribióFrank Darabont . La criatura suelta una masa gelatinosa de color rosa sobre la pequeña ciudad de Arborville, California, donde causa estragos con su insaciable apetito. No le importan los roles arquetípicos de héroe o villano; su único objetivo es devorar.

El Blob del mismo nombre actúa como un estómago gigante que se desliza, disolviendo su comida para la digestión con extrema acidez. Eso significa que no sólo el número de cadáveres de esta criatura en constante crecimiento es alto, sino que las muertes son deliciosamente mezquinas e inolvidables gracias a los espantosos efectos especiales de maquillaje deTony Garner (Zombieland, Cult of Chucky) y un increíble equipo de artistas. Russell y Darabont refuerzan el escaparate de SFX con imprevisibilidad y caracterización meticulosa para garantizar que las muertes de los personajes no solo parezcan dolorosas, sino que también duelan emocionalmente.

Parece apropiado celebrar que The Blob cumpla 35 años rindiendo homenaje a las muertes más retorcidas que aparecen en la película. Aquí están las muertes más memorables en The Blob, clasificadas tanto por propósito narrativo como por factor sangriento.

9) Vicki y Scott – El merecido castigo de Grabby Hands

Poco después de la desaparición más impactante del primer acto, la criatura se aleja del hospital y se cruza con el adolescente Scott (Ricky Paul Goldin) y Vicky (Erika Eleniak ) a mitad de cita en el auto de Scott en el punto de beso. Esta doble muerte espera su momento mientras Scott se dedica a atiborrar a Vicki con bebidas picantes, ansioso por aprovechar su estado de noqueación. Mientras hace los últimos preparativos desde su baúl, Blob salta silenciosamente. El karma llega cuando Scott se pone manos a la obra con Vicki, y el Blob brota de su cara, usando extremidades en forma de tentáculos para atraer a Scott hacia su cuerpo carnoso. Esta doble matanza refuerza el modus operandi central de su criatura; Al Blob no le importa la moralidad, mata indiscriminadamente.

8) George Ruiz – Obstrucción del drenaje

George Ruiz pensó que estaba cerrando la cocina en otro turno normal en el restaurante. Entonces el desagüe del fregadero retrocede abruptamente. Los intentos de Fran por desatascar hacen que George se haga cargo. Russell tensa la tensión mientras George toca la baba rosada que burbujea con el agua. Entonces es cuando Blob ataca, agarra al hombre corpulento y lo arrastra por un pequeño tubo con una fuerza espantosa.

7) Hobbe – Succión del conducto de aire

La muerte del proyeccionista de teatro Hobbe (Frank Collison) preludia la masacre que se avecina, aumentando las apuestas para Meg Penny (Shawnee Smith ) y su hermano menor. La proyección de la película de terror transcurre sin problemas hasta que Hobbe es succionado por las rejillas de ventilación, solo para ser descubierto poco después; parcialmente digerido y retorciéndose de dolor desde el techo. El ujier que, sin saberlo, encuentra a Hobbes derritiéndose también corre un destino similar.

6) Diputado Bill Briggs: partido por la mitad

El diputado de la ciudad (Pablo McCrane) pasa la mayor parte de la película como una espina clavada en el protagonista Brian Flagg (Kevin Dillon ) lado. Eso cambia cuando los militares antagónicos llegan para poner en cuarentena a la criatura y cubrir sus huellas. Aún así, la alianza tentativa entre el diputado y el paria de la ciudad sólo dura poco tiempo. Blob cubre el ayuntamiento con barricadas, desliza un tentáculo a través de la barrera y empuja a Briggs a través de una pequeña abertura. Contorsiona el cuerpo de Briggs en una grotesca flexión hacia atrás, rompiéndolo por completo mientras lo arrastran a través de un estante.

5) Dr. Christopher Meddows – Alcantarilla cerrada

Meddows (Joe Séneca ) parece un salvador amistoso al principio, pero ese comportamiento alegre contradice una crueldad despiadada. El incansable compromiso de Meddows para completar su misión amenaza las vidas de nuestros protagonistas y de toda la ciudad, convirtiéndolo en el villano definitivo aquí. Manteniendo la forma, Darabont y Russell no dejan a este antagonista para el final. Ellos reparten castigo haciendo que su monstruo hecho por el hombre arrastre a Meddows a través de una alcantarilla después de invadir su traje de materiales peligrosos. Meddows falla en su misión incluso antes de que comience el clímax.

4) Eddie Beckner – Derretimiento de alcantarillado

Meg salva a su hermano pequeño, Kevin (Michael Kenworthy), y su amigo Eddie (Douglas Emerson ) de una espantosa masacre en el cine. Cuando la entidad amorfa los acorrala, el trío se evade hacia las alcantarillas. Todo parece estar bien hasta que Eddie es arrastrado bajo el agua. Pero está bien porque las películas de terror suelen perdonar a los niños, ¿verdad? Equivocado. Un Eddie medio derretido resurge y le pide ayuda a Meg mientras Blob continúa consumiendo su próxima comida. Nadie está a salvo en esta película. Ni siquiera los niños. Y Russell no tiene reparos en demostrarlo.

3) Can Man – ¡No toques!

El hombre de la lata (Billy Beck ) y su cachorro se mantienen solos en las afueras de la ciudad, recogiendo latas y viviendo una vida aislada en un campamento destartalado. El hombre inofensivo incluso aplaude a Randall cuando intenta saltar en su bicicleta. Can Man observa el impacto del meteorito y su curiosidad anula toda lógica mientras lo empuja con un palo. La pequeña bola gelatinosa de sustancia pegajosa se adhiere y encuentra una comida sabrosa en la mano del hombre. Randall, Meg y su cita Paul (Donovan Leitch) se encuentran con el hombre y lo llevan al hospital, donde lo dejan solo en una habitación mientras Blob hace un trabajo espantoso al digerir su cuerpo, tanto por fuera como por dentro. Cuando alguien se da cuenta, solo queda la mitad de él.

2) Sheriff Herb Geller y Fran Hewitt – Conexión de amor perdida

Los coqueteos entre el amable Sheriff Geller (Jeffrey De Munn) y la cariñosa camarera Fran (Candy Clark ) son completamente dulces. En una de las primeras escenas, el Sheriff desliza astutamente su número y le pide a Fran una fecha cuando termine su turno. Sin embargo, los antiguos tortolitos nunca tienen la oportunidad. El turno de Fran termina con la muerte de George debido a una mala plomería, lo que la envía a la calle para pedir ayuda al Sheriff desde una cabina telefónica. Blob la sigue, y cuando no puede entrar a la cabina, se la traga entera, apretando hasta que la presión aplasta a Fran. El giro del cuchillo se produce justo antes de la muerte de Fran; ve el rostro parcialmente digerido del Sheriff mirándola desde el interior del cuerpo de Blob.

1) Paul Taylor: Los buenos chicos mueren primero

The Blob presenta a Paul como el héroe del fútbol con un corazón de oro, el tipo preciso de personaje que parece diseñado para representar el personaje de Steve McQueen del original. Tímidamente le pide a Meg una cita después de un duro golpe durante un juego, un lindo escenario que los convierte en material para el final del juego. Paul sigue las reglas y siempre trata de hacer lo correcto, incluido renunciar a una cita anticipada con la animadora para asegurarse de que el vagabundo local reciba la atención médica adecuada. Y eso es lo que finalmente lo condena. Paul se convierte en la próxima víctima de Blob cuando descubren los restos de Can Man. Sus gritos alertan a Meg, quien encuentra a Paul casi completamente encerrado en la entidad, ahora más sonrosada que nunca por haber consumido tanta carne. La pobre Meg intenta liberar a Paul de su brazo expuesto mientras grita de dolor, pero el ácido lo corta.

Esta impactante muerte no sólo subvierte las expectativas al eliminar al héroe convencional de la ecuación; Sirve como un impresionante escaparate de efectos especiales y transmite información importante sobre la criatura. A través de Paul, obtenemos una imagen más firme de cómo opera la cosa amorfa, es decir, cómo pinta una imagen repugnante y horrible de cómo sería si los jugos gástricos descompusieran a un ser vivo.

Por supuesto, esto es sólo el comienzo del enorme número de cadáveres que reparte este monstruo cinematográfico. Masacres en teatros y un buffet de personal militar (incluyendoBill Moseley!) completan la fiesta de SFX.

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