'No es el contenedor de basura de Japón': ira cuando el agua de Fukushima se vierte en el Pacífico

China prohíbe todas las importaciones de productos acuáticos procedentes de Japón horas después de que el operador de la planta inicie el plan que es una parte crucial del proceso de desmantelamiento.

Japón ha comenzado a liberar agua radiactiva tratada de la devastada planta de energía nuclear de Fukushima, lo que llevó a China a anunciar una prohibición de todos los productos acuáticos procedentes de Japón.

Las bombas de transferencia de agua de mar comenzaron a liberarse en el Océano Pacífico poco después de las 13:00 hora local (04:00 GMT), y el operador de la planta Tokyo Electric Power Company (Tepco) anunció más temprano que las condiciones climáticas y del mar eran adecuadas.

"Ahora, las válvulas cercanas a las bombas de transporte de agua de mar se están abriendo", dijo un funcionario de TEPCO a través de un enlace de video desde el sitio transmitido en la sede de la compañía en Tokio.

Más de un millón de toneladas métricas de agua tratada, utilizada para enfriar los reactores destruidos después del tsunami de 2011, se almacena en unos 1.000 tanques alrededor del sitio y su eliminación es una parte clave del desmantelamiento de la instalación, aún altamente peligrosa.

Se espera que todo el proceso de aprobación de la gestión dure hasta 40 años y ha estado envuelto en controversia.

Monitores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), que ha respaldado el plan, estarán en el lugar para la descarga y se tomarán muestras de agua y peces.

Japón dice que se han filtrado todos los elementos radiactivos excepto el tritio, que es difícil de eliminar del agua. El isótopo de hidrógeno también se descarga –en niveles más altos– en centrales nucleares operativas, incluso en China y Francia.

La compañía realizará cuatro vertidos de agua tratada hasta marzo de 2024, con 7.800 metros cúbicos de agua liberados cada vez. Se espera que el alta que acaba de comenzar dure unos 17 días.

Esa agua contendrá alrededor de 190 bequerelios de tritio por litro, por debajo del límite de agua potable de la Organización Mundial de la Salud de 10.000 bequerelios por litro, según Tepco. Un becquerel es una medida de radiactividad.

El plan ha provocado una continua controversia a pesar de la insistencia de Japón en que el proceso es seguro y el respaldo de la OIEA, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, que aprobó la propuesta en julio, diciendo que el impacto sobre la salud y el medio ambiente sería "insignificante".

Poco después de que comenzara la liberación, China, que presentó una queja formal sobre el plan, acusó nuevamente a Japón de ser "extremadamente egoísta".

"El océano es propiedad común de toda la humanidad, e iniciar por la fuerza la descarga de las aguas residuales nucleares de Fukushima en el océano es un acto extremadamente egoísta e irresponsable que ignora los intereses públicos internacionales", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de China en un comunicado.

Las autoridades aduaneras anunciaron una prohibición de todas las importaciones de productos acuáticos procedentes de Japón, ampliando una prohibición que se había dirigido a las pesquerías de las zonas de Fukushima y Tokio.

Japón solicitó que China levante inmediatamente la prohibición de importar, dijo el primer ministro Fumio Kishida.

Corea del Sur también se ha mostrado cautelosa en medio de la preocupación pública, a pesar de que una evaluación del gobierno no encontró problemas con los aspectos científicos y técnicos de la liberación.

Prohibió las importaciones de pescado y productos alimenticios de Fukushima y dijo que la medida permanecería vigente hasta que la preocupación pública hubiera disminuido.

El miércoles por la noche, el principal partido de oposición de Corea del Sur encabezó una vigilia con velas contra la descarga, y las protestas continuaron en Seúl el jueves.

La agencia de noticias Reuters informó que al menos 14 personas habían sido detenidas en la capital después de que ingresaron al edificio que alberga la embajada japonesa. El grupo, formado en su mayoría por jóvenes, llegó hasta el octavo piso, donde se encuentra la embajada, y colgó pancartas condenando la liberación.

“El mar no es el contenedor de basura de Japón”, decía una de las pancartas. "Dejen de liberar agua contaminada de inmediato".

La planta de Fukushima quedó devastada en marzo de 2011 después de que fuera invadida por un tsunami provocado por un terremoto de magnitud 9,0 que mató a casi 20.000 personas en el noreste de Japón.

Fue el peor desastre nuclear ocurrido en el mundo desde Chernobyl en 1986.