Preguntas y respuestas: ¿Qué es un paro cardíaco?

13 de agosto de 2023

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por Cynthia Weiss, Dr. Christopher DeSimone, Red de Noticias de Mayo Clinic

He oído hablar de varias personas que han experimentado un paro cardíaco repentino. ¿Qué es el paro cardíaco? ¿Y en qué se diferencia de un infarto? ¿Qué haces por alguien que tiene esta condición?

RESPUESTA: El paro cardíaco, o paro cardíaco repentino, como se lo conoce más formalmente, es una emergencia médica. Piense en ello como un problema con la actividad eléctrica del corazón. Esta actividad eléctrica sincronizada permite que el corazón se llene y bombee sangre normalmente. Un paro cardíaco repentino puede ocurrir inesperada y rápidamente y el corazón deja de funcionar. No es lo mismo que un ataque cardíaco, pero es igualmente crítico que el tratamiento se produzca rápidamente.

El paro cardíaco ocurre cuando el corazón no puede cumplir con sus funciones, como bombear sangre oxigenada por todo el cuerpo para llegar a áreas críticas como el cerebro y el resto del cuerpo. A veces se le llama "repentino" porque parece ocurrir sin previo aviso. Una persona pierde repentinamente toda la actividad cardíaca, deja de respirar y queda inconsciente. Sin tratamiento inmediato, un paro cardíaco repentino puede provocar la muerte.

Hay dos tipos de formas en que una persona sufre un paro cardíaco. La primera es cuando ninguna actividad eléctrica estimula la contracción de la parte superior o inferior del músculo cardíaco. La segunda es cuando la actividad eléctrica del corazón ya no está sincronizada y es eficiente, sino que es caótica y no puede bombear sangre. Esto se llama fibrilación ventricular.

Las señales cardíacas rápidas y erráticas hacen que las cámaras inferiores del corazón tiemblen inútilmente en lugar de bombear sangre. Ciertas afecciones cardíacas pueden aumentar la probabilidad de que usted tenga este problema de latidos del corazón. Un paro cardíaco repentino también puede ocurrir en personas sin ninguna enfermedad cardíaca conocida.

Cuando alguien sufre un ataque cardíaco, se trata más bien de un problema de plomería. Las arterias principales que suministran sangre y oxígeno al corazón se obstruyen con un coágulo, lo que provoca un bloqueo del flujo.

Los tejidos del corazón no reciben sangre oxigenada, por lo que esos tejidos podrían morir. Con el tiempo, esto puede provocar problemas eléctricos como fibrilación ventricular y paro cardíaco repentino. En algunos casos, el tejido cicatricial después de un ataque cardíaco puede provocar cambios en los latidos del corazón. Cuando alguien sufre un paro cardíaco repentino o una muerte cardíaca súbita, podría ser una manifestación de un ataque cardíaco. Pero un paro cardíaco repentino no significa necesariamente que tenga bloqueos cardíacos.

Las mismas afecciones cardíacas que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca pueden aumentar el riesgo de paro cardíaco repentino, entre ellas:

Arteriopatía coronaria. Cuando el colesterol se acumula en las arterias que suministran sangre al corazón, endureciendo y estrechando el camino, se conoce como enfermedad de las arterias coronarias. El síntoma más común es el malestar en el pecho.

Miocardiopatía. La miocardiopatía significa que hay algún problema con el propio músculo cardíaco. Esta condición puede ser genética. Una forma común se llama miocardiopatía hipertrófica obstructiva. El músculo cardíaco no es normal y es más grueso.

Enfermedad de las válvulas cardíacas. En la enfermedad de las válvulas cardíacas, una o más válvulas del corazón no funcionan correctamente. Las fugas o el estrechamiento de las válvulas cardíacas pueden provocar un estiramiento o engrosamiento del músculo cardíaco. Cuando las cámaras se agrandan o debilitan debido al estrés causado por una válvula apretada o con fugas, existe un mayor riesgo de desarrollar un problema del ritmo cardíaco (alteración eléctrica).

Defecto cardíaco congénito. El paro cardíaco repentino en niños o adolescentes a menudo se debe a un problema cardíaco eléctrico o estructural con el que nacen. Los adultos con una reparación quirúrgica previa de un defecto cardíaco congénito tienen un mayor riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino.

•Síndrome de QT largo (SQTL) y otras enfermedades de señalización eléctrica del corazón. Condiciones como el síndrome de QT largo, el síndrome de Brugada y la miocardiopatía arritmogénica pueden provocar un riesgo de desarrollar fibrilación ventricular. Si el ritmo cardíaco no se restablece rápidamente, puede ocurrir una muerte súbita. Los jóvenes con SQTL tienen especial riesgo de muerte súbita.

La supervivencia es posible para una persona que sufre un paro cardíaco, pero el tiempo es crucial. Es importante restablecer el ritmo lo más rápido posible con RCP y un desfibrilador externo automático (DEA). Llame siempre al 911, pero puede ayudar hasta que llegue la ayuda.

Un paro cardíaco puede ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento de la vida: en un centro comercial, en la escuela o en el trabajo. Si alguien se desmaya, debes asegurarte de que respire, tenga pulso y que su corazón lata. Si su corazón no bombea, comience la RCP de emergencia. Empuje con fuerza y ​​rapidez el pecho de la persona (alrededor de 100 a 120 empujones por minuto).

A menudo verá máquinas DEA colgadas en los pasillos de una escuela, oficina, restaurante o estadio. Mucha gente los conoce por la televisión, donde el dispositivo aplica una descarga eléctrica a los pacientes para devolverles el ritmo normal.

Muchas personas se sienten nerviosas al utilizar un DEA porque no son profesionales médicos, pero el dispositivo está diseñado para espectadores. La máquina guía al usuario. Reconocerá que el paciente no lleva buen ritmo. Te dirá que sorprendas el corazón.

El objetivo es estabilizar al paciente haciéndole volver a un ritmo normal. Esto restablecerá el flujo sanguíneo a partes críticas del cuerpo, especialmente el corazón y el cerebro.

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