El barco destruido en el incendio del muelle de Whittier se retira del puerto mientras los funcionarios restablecen el servicio limitado de combustible

5 de julio—Un barco que se incendió y se hundió en el puerto de Whittier el martes después de que estallaron las llamas en un muelle de combustible fue recuperado el miércoles, dijo un funcionario de la ciudad, mientras continúan los esfuerzos para restaurar el servicio en la única plataforma de combustible del puerto.

Los servicios de emergencia fueron llamados al puerto de Whittier alrededor del mediodía del martes cuando un muelle de combustible operado por Shoreside Petroleum se incendió, junto con un barco que fue detenido en el muelle. Dos personas fueron sacadas del lugar en helicópteros LifeMed con heridas, y el único muelle de combustible de la ciudad fue cerrado debido a daños importantes.

El capitán del puerto de Whittier, David Borg, dijo que un empleado de Shoreside presionó un botón de parada de emergencia mientras evacuaban el muelle, y luego corrió de regreso por la pasarela para asegurarse de que las válvulas en la parte inferior estuvieran seguras para que no se liberara combustible.

Dillon Cooper, gerente de la terminal de Shoreside, dijo el miércoles que la compañía había reabierto una estación de servicio que se encuentra en tierra en el puerto. Los navegantes pueden llegar a esa estación como lo harían en una gasolinera normal y llenar sus embarcaciones con gasolina o diésel si sus embarcaciones están en un remolque, dijo.

Para los barcos que no se pueden poner en un remolque, Cooper dijo que la compañía ha implementado un plan alternativo para proporcionar gasolina y diésel en el muelle de combustible.

Borg dijo que Shoreside tiene un camión estacionado en la parte superior de la pasarela con mangueras que llegan hasta el muelle. La empresa pudo reabrir una parte del muelle que no estaba dañada, tanto en el lado este como en el oeste, para proporcionar combustible a los barcos en el agua.

El barco que estuvo involucrado en el incendio y se hundió cerca del muelle fue retirado del agua el miércoles y está almacenado, dijo Borg. Eso debería ayudar, ya que representa un peligro para la navegación de otros barcos, dijo, además de un peligro de contaminación.

Inicialmente, hubo preocupaciones sobre lo que significaría la pérdida temporal del muelle de combustible para la flota pesquera comercial de Whittier. Borg dijo que si Shoreside proporciona combustible a través de las mangueras, llevará más tiempo, pero los buques deberían poder obtener el combustible que necesitan.

"Esto ralentizará las cosas", dijo sobre la solución.

Deana Irish, coordinadora de flota de Whittier Seafood LLC, dijo que el incendio afectó las operaciones de la empresa procesadora en términos de cómo lleva combustible a los buques pesqueros comerciales. Normalmente, los barcos con redes de enmalle y cerqueros se llenan en la ciudad y luego usan embarcaciones para llenar mientras están en el agua, dijo.

La empresa ya abastece de combustible a los buques más grandes desde un camión de combustible, pero los buques más pequeños que normalmente utilizarían el muelle de combustible del puerto no pudieron hacerlo después del incendio. Irish dijo que Whittier Seafood tuvo que poner límites a la cantidad de combustible entregado a los buques comerciales desde las embarcaciones en el agua.

"Se está mitigando muy rápidamente", dijo sobre la interrupción.

Borg dijo que la mayor parte de la flota comercial de Whittier todavía está fuera y que Shoreside espera tener el muelle de combustible reparado y operativo para el viernes o sábado, lo que sería a tiempo para recibir a los barcos pesqueros entrantes. La compañía está trayendo bombas de combustible de repuesto desde Seward, dijo.

Borg agradeció a la comunidad por ser paciente con el inconveniente temporal y dijo que Shoreside ha hecho un "esfuerzo hercúleo" para volver a instalar combustible en el muelle.

La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado está investigando la causa del incendio, según el portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Alaska, Tim DeSpain. Dijo en un correo electrónico que no había más detalles que revelar en este momento.